Rapaces | Vaudoiseaux

Comme chaque année, un animal est choisi pour être la « mascotte », une espèce mise particulièrement en avant pour améliorer ses conditions de vie. ProNatura a choisi l’hermine, un petit mammifère qui fait la terreur des rongeurs. BirdLife Suisse a aussi choisi un oiseau qui fait régner la terreur partout où il va. Il est spécialisé dans la capture d’oiseaux en plein vol, en leur fondant dessus à une vitesse digne des voitures de course. Alors, vous l’avez ?

Il s’agit, comme vous l’avez pu deviner, du faucon pèlerin (en même temps la réponse était notée dans le titre !).

Le faucon pèlerin (Falco peregrinus) est un petit rapace (bien qu’il soit le plus grand des faucons) d’une quarantaine de centimètres de long et d’un mètre d’envergure. A titre de comparaison, le pigeon de nos villes fait 35 cm. de long et 65 cm. d’envergure. La femelle pèlerin est environ 1/3 plus grosse que le mâle.

Source: wikimedia

Le faucon pèlerin excelle dans l’art de la chasse d’oiseaux. Griffes acérées, yeux perçants, profilé pour la vitesse, rien n’est laissé au hasard pour ce bolide. Avec ses ailes puissantes, il monte presque à la verticale haut dans le ciel, puis se laisse tomber à une vitesse approchant les 250 km/h. Ses proies n’ont alors que peu de chances. Il n’est pas rare que le couple de faucons chassent ensemble. Le mâle débusque les proies en volant en rase-motte. Pour fuir, la proie va monter dans le ciel. Et c’est à ce moment que le femelle l’attrapera.

Pourquoi le protéger ?
Etant au sommet de la chaîne alimentaire, ce faucon souffre d’empoisonnements. Les petits oiseaux mangent les graines dans les champs traités. Ces petits oiseaux se font manger par les faucons, et ces pesticides s’accumulent dans son corps. Entre 1950 et 1970 le DDT, pesticides connu de tous, était autorisé pour l’épandage dans les champs. Ce pesticides, s’il ne tuait pas les rapaces, rendait les coquilles des oeufs molle. Les embryons ne pouvaient donc pas survivre. De plus, sa chasse était encore autorisée.

Et maintenant ?
Depuis l’interdiction du DDT en 1970, la population de faucons se porte mieux. Il y a aujourd’hui environ 300 couples nicheurs en Suisse, la plupart étant dans le Jura. Sa grande capacité d’adaptation ont fait de lui un des rapaces les plus répandus (tous les continents excepté l’antarctique). Pour nicher, tout lui va. De la falaise à la ville, en passant par des tours de refroidissement des centrales nucléaires. Il lui suffit juste d’un assez grand espace aérien, un site de nidification calme et assez de proies.
Le faucon pèlerin a néanmoins toujours besoin d’aide, car de nouvelles menaces pèsent sur lui: les éoliennes et les bâtiments vitrés ont souvent raison de lui. De plus, de nombreux cas d’empoisonnements, souvent fait par des éleveurs de pigeons, ont été recensés. A tel point que la population suisse a vu ses effectifs reculer de 15% ces dernières années.

Que faire pour le protéger ?
Tout d’abord, lutter contre l’empoisonnement, qui ont raison de trop de faucons chaque année. Limiter aussi les pesticides utilisés, en particulier les plus dangereux. Tous les gestes comptent. Par exemple, ne pas en mettre dans votre jardin profitera à de nombreuses espèces. BirdLife veut aussi promouvoir la biodiversité dans les villes. Ces amélioration ne profiteraient pas qu’au faucon pèlerin, mais aussi à toutes les proies qu’il mange et cela se répercuterai même jusqu’à l’homme (avouez que de manger des céréales sans pesticides serait vraiment bien !)

Un poster de l’oiseau de l’année peut être commandé ICI ! (BirdLife.ch)
Un dossier pédagogique sur le faucon pèlerin, idéal pour les classes peut être commandé ICI ! (BirdLife.ch)

Quelques liens :

Pour finir, voici une petit vidéo réalisée par BirdLife Suisse pour présenter le faucon pèlerin